Stell dir Folgendes vor: Du biss in einen Apfel, spürst den gefürchteten Crunch und stellst fest, dass du dir einen Zahn abgebrochen hast. Aber anstatt in Panik über Zahnarztrechnungen zu verfallen oder über Prothesen nachzudenken, nimmst du einfach eine Pille, wartest ein paar Monate, und voila, dein Zahn wächst zurück, so gut wie neu. Nein, das ist nicht die Handlung eines futuristischen Sci-Fi-Films. Es ist das echte Leben… Nun, fast. Ein neues Medikament zur Regeneration von Zähnen steht kurz bevor, und es wird drastisch verändern, wie wir über Zahnpflege denken.

Von Füllungen zu vollständigem Nachwuchs

Moderne Zahnmedizin ist beeindruckend, aber sie dreht sich größtenteils um das Reparieren von Dingen: Füllungen, Kronen, Wurzelkanäle und wenn alles andere fehlschlägt, Implantate. Aber was, wenn wir das Flickwerk ganz überspringen und einfach einen neuen Zahn wachsen lassen könnten?  Hier kommt das bahnbrechende Medikament zur Regeneration von Zähnen, ein Lichtblick für die Millionen, die aufgrund schlechter Vererbung keine Zähne haben oder sich einfach von einem Backenzahn oder zwei nicht so liebevoll verabschiedet haben. Diese revolutionäre Behandlung zielt darauf ab, das zu tun, was die Natur bei Erwachsenen normalerweise nicht erlaubt: Zähne auf natürliche Weise nachwachsen zu lassen. Ja, wirklich. Endlich!

Wissenschaft oder Zauberei?

Dieses 'Wunder' basiert auf Medizin, nicht Magie (obwohl es ziemlich danach aussieht). Der Ansatz, der bald zu einem neuen Medikament führen wird, ist das Werk von Forschern aus Japan. Die Gruppe wird geleitet von Dr. Katsu Takahashi, einem Wissenschaftler, der seit etwa drei Jahrzehnten nach einer Lösung für dieses Problem sucht. Er ist der Leiter der Abteilung für Zahnmedizin und Oralchirurgie am Medizinischen Forschungsinstitut des Kitano Krankenhauses, das sich in der Stadt Osaka befindet. Er ist auch Mitbegründer von Toregem Biopharma, dem Spin-off der Universität Kyoto, das diese bahnbrechende Technologie jetzt verfeinert. Die Tests an Menschen laufen bereits! "Die Idee, neue Zähne zu züchten, ist der Traum eines jeden Zahnarztes. Ich arbeite seit meiner Zeit als Doktorand daran. Ich war zuversichtlich, dass ich es verwirklichen könnte," sagte Katsu Takahashi, dessen Arbeit tatsächlich diesen Traum verwirklicht.  

Wie es funktioniert: Die drei Schlüssel zum Verständnis

Um die allgemeine Idee der Forschung zu verstehen, die uns ein Mittel zur natürlichen Regeneration von Zähnen geben soll, müssen Sie drei Abkürzungen lernen. Sie sind USAG-1, BMPs und TRG035. Nun, wofür stehen sie? USAG-1, oder mit dem Uterus sensibilisiertes Assoziiert-Gen-1, ist ein Protein, das von einem spezifischen Gen codiert wird. Genau das haben die japanischen Forscher in ihrer berühmten Studie ins Visier genommen.  USAG-1 spielt eine Schlüsselrolle bei der Unterdrückung des Zahnwachstums. Die zweite Abkürzung BMPs steht für Knochen morphogenetische Proteine. BMPs regulieren die Entwicklung von Knochen und Organen. Das ist, was das Wachstum eines neuen Zahnes unterstützt. Die Wissenschaftler haben einen monoklonalen Antikörper entwickelt, der USAG-1 hemmt, damit BMPs frei arbeiten und das Wachstum neuer Zähne fördern können. Dieser Antikörper wurde TRG035 genannt.  Das zukünftige Medikament zur Zahnregeneration wird tatsächlich TRG035 enthalten, wenn die Wissenschaftler die optimalen pharmazeutischen Formen, Dosen und Verabreichungswege festlegen.  

Dr. Katsu Takahashi: Der Pionier des Zahnwachstums 

Dr. Katsu Takahashi ist ein japanischer Zahnarzt-Wissenschaftler, der jetzt ein bedeutendes Projekt zum Wachstum von Zähnen an der Universität Kyoto leitet. Er ist Hochschuldozent an der Graduiertenschule für Medizin der Universität Kyoto und leitet auch die Abteilung für Mundchirurgie und Zahnheilkunde am Kitano Krankenhaus in Osaka. Takahashi interessierte sich in den frühen 1990er Jahren während seines Universitätsstudiums der Molekularbiologie an der Universität Kyoto für das Problem des Wachstums neuer Zähne. Später arbeitete er einige Zeit in den Vereinigten Staaten mit Forschungsteams, die Gene untersuchten, die die Zahnentwicklung beeinflussen. Nach seiner Rückkehr zur Universität Kyoto im Jahr 2005 arbeitete Dr. Takahashi mit einem Forscherteam zusammen, das das Gen identifizierte, das für das Protein USAG-1 kodiert.  

Das Entschlüsseln der dritten Dentition

Hier sind einige wichtige Meilensteine von Takahashis Arbeit:

• 2018: Die Studien an Mäusen zeigten, dass die Hemmung von USAG-1 dazu führte, dass fehlende Zähne nachwuchsen.

• 2020:  Toregem Biopharma Inc. wurde gegründet. Dieses japanische Startup entstand aus dem akademischen Forschungsökosystem der Universität Kyoto.

• 2021: Takahashi und Kollegen veröffentlichten ihre Ergebnisse (in Science Advances), die die Methode zum Wachsen neuer Zähne bei Mäusen und Frettchen demonstrieren.

• 2023: Der Spin-off der Universität Kyoto, Toregem, sammelte etwa 380 Millionen Yen (etwa 2,5 Millionen USD), um das Antikörpermedikament für menschliche Tests vorzubereiten.

• Oktober 2024: Klinische Studien begannen am Krankenhaus der Universität Kyoto , um das Medikament auf Nebenwirkungen zu überprüfen. Einzeldosen des Antikörpers wurden in das Zahnfleisch gesunder erwachsener Teilnehmer injiziert. "Es ist eine Technologie, die für die Welt völlig neu ist", – kommentierte Takahashi damals.

• Pläne für 2025 beinhalten eine klinische Studie für das Medikament für Kinder im Alter von 2 bis 6 Jahren mit kongenitaler Zahnagenesie, einem Zustand, bei dem keine bleibenden Zähne gebildet werden. Jedes Kind wird mit einer Dosis des Antikörpers injiziert, um das Zahnwachstum zu fördern. 

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Team von Mausversuchen im Jahr 2018 zu Menschenversuchen bis 2024 überging – ein bemerkenswert schnelles Tempo für eine neue Therapie. Kein Wunder: Die Menschheit hat lange darauf gewartet!

Toregem Biopharma: Eine Zukunft voller Lächeln

Ermutigt durch den Erfolg der frühen Forschung gründete Dr. Takahashi ein Biotech-Startup namens Toregem Biopharma, das nun an vorderster Front steht, um diese Innovation der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.  Toregem Biopharma Inc. wurde 2020 gegründet. Es ist ein Privatunternehmen mit Hauptsitz in Kyoto, Japan. Sein Hauptziel ist einfach: ein sicheres und effektives Medikament zur Regeneration von Zähnen zu schaffen und es allen zur Verfügung zu stellen, die es benötigen. Das Hauptprodukt von Toregem ist TRG035 (ein monoklonaler Antikörper, der USAG-1 hemmt). Dieses Medikament befindet sich nun in klinischen Studien. Die langfristigen Pläne umfassen die Erweiterung der Behandlung auf Personen, die ursprünglich Zähne hatten, diese jedoch aufgrund von Verletzungen, Karies oder Krankheiten verloren haben. Es sind praktisch zig Millionen Menschen, vielleicht Hunderte…

Ein Endloser Markt

Normalerweise hat ein Erwachsener 28 Zähne plus 4 sogenannte Weisheitszähne (die möglicherweise bei einem Erwachsenen wachsen oder auch nicht, normalerweise nach dem 17. Lebensjahr). Aber laut Statistik fehlen etwa 0,1% der Weltbevölkerung ein oder mehrere bleibende Zähne aufgrund erblicher Bedingungen. Eine davon ist die Zahnagenesie, wenn ein oder mehrere Zähne sich nicht entwickeln. Es gibt drei Formen der Zahnagenesie:

• Hypodontie: 1 bis 5 fehlende Zähne (ohne Weisheitszähne)

• Oligodontie: 6 oder mehr fehlende Zähne

• Anodontie oder angeborene Edentulus: vollständige Abwesenheit aller Zähne.

Stell dir nur ein Leben ohne Zähne von Kindesbeinen an vor! Es ist nicht nur das Selbstvertrauen eines wachsenden Kindes, das leidet. Wie Katsu Takahashi anmerkte, "Fehlende Zähne bei einem Kind können die Entwicklung ihres Kieferknochens beeinflussen". Für Erwachsene ist es ebenso schlecht. Zahnverlust beeinflusst:

• Ernährung, weil das Kauen schwieriger wird

• Sprache, besonders bei fehlenden Frontzähnen

• Mentales Wohlbefinden, weil das Selbstvertrauen sinkt 

und sogar

• Kognitive Gesundheit: Studien zeigen, dass Zahnverlust mit Gedächtnisproblemen korrelieren kann.

Die Behandlung von Zahnanomalien bedeutet jetzt, Implantate oder Prothesen zu verwenden.   Was Toregem Biopharma bald anbieten wird, ist eine echte Zahnregenerationstherapie — zum ersten Mal überhaupt.  Mindestens 0,1 % der Menschen freuen sich auf die Ergebnisse der Tests.  Wie sehen diese Tests aus? TRG035-Antikörperhaltige Flüssigkeit wird in den Kiefer in der Nähe des Bereichs des fehlenden Zahns injiziert. Die Forscher hoffen, dass in wenigen Monaten Zahnkeime entstehen, die sich in vol fonctionale Zähne entwickeln werden.   Es versteht sich von selbst, dass diese Methode die Zahnmedizin revolutionieren könnte, denn nichts kann natürliche Zähne wirklich ersetzen. Theoretisch könnten sogar Senioren, deren Zähne seit Jahrzehnten fehlen, von dieser neuen Therapie profitieren. Das könnte eine Revolution sein. Anstatt Löcher zu füllen, werden wir Ersatzteile heranziehen. Es sieht so aus, als würde uns die Zukunft anlächeln.    

Was könnte das für die Zahnindustrie bedeuten?

Es ist keine Übertreibung: Wenn diese neue Technologie übernommen wird, könnte sie den 37 Milliarden Dollar schweren globalen Markt für Zahnimplantateumwälzen. Schlechte Nachrichten für Zahnärzte? Nicht wirklich. Anstatt Zahnärzte vom Geschäft auszuschließen, könnte es ihre Rolle von Mechanikern zu Regenerationsspezialisten verschieben. Sie werden weiterhin die Mundgesundheit überwachen, für die richtige Ausrichtung sorgen, Komplikationen managen und das Zahnwachstum überwachen. Stellen Sie sich vor, in einer Klinik zu sitzen, um nicht eine Füllung zu bekommen, sondern um Ihren nächsten Schneidezahn zu aktivieren. Klingt verlockend, oder?  

Buzz in den sozialen Medien und öffentliche Reaktion

Als die indische Biotechnologie-Führerin Kiran Mazumdar-Shaw auf Instagram über diese Entdeckung postete, verlor das Internet völlig den Verstand. Ihr Instagram-Clip der zeigt, wie das Medikament funktioniert, wurde schnell viral. Von Reddit-Threads bis zu den YouTube-Kommentaren sind die Menschen sowohl erstaunt als auch skeptisch. Die Kommentare reichen von „Kann ich das jetzt bekommen?!” bis „Ich warte, bis es jemand anderes zuerst testet.” Die öffentliche Aufregung ist enorm und völlig gerechtfertigt. Das ist die Art von Fortschritt, auf die wir alle heimlich in unserer Kindheit gehofft haben, direkt nachdem wir unseren letzten Milchzahn verloren haben.  

Wird dieses Medikament zum Nachwachsen von Zähnen vollständig Zahnimplantate ersetzen?

Kurze Antwort? Nicht sofort. Implantate sind erprobt, getestet und jetzt verfügbar. Das Medikament zur Zahnregeneration befindet sich noch in der Erprobungsphase, mit Genehmigung und öffentlichem Zugang, die wahrscheinlich mehrere Jahre entfernt sind. Selbst nachdem es auf den Markt kommt, könnte es nicht für jeden funktionieren. Es wird immer noch Menschen geben, für die das Nachwachsen neuer Zähne nicht funktioniert.  Zum Beispiel:

• Menschen mit Kieferknochenabbau haben möglicherweise nicht die richtige Umgebung für das Nachwachsen von Zähnen.

• Andere haben möglicherweise immunologische oder systemische Erkrankungen, die die Behandlung riskant machen.

• Einige könnten immer noch eine schnellere Lösung bevorzugen (Implantate können an einem Tag eingesetzt werden; einen Zahn wachsen zu lassen, könnte Monate dauern).

Also, während dieses Medikament möglicherweise schließlich der Goldstandard wird, werden Implantate und die traditionelle Zahnheilkunde nicht über Nacht verschwinden. Stattdessen werden wir wahrscheinlich ein hybrides System sehen, bei dem die Patienten je nach ihrer Situation zwischen traditionellen und regenerativen Ansätzen wählen können. Und wer weiß? In Zukunft könnten Zahnärzte den Patienten sogar eine Wahl anbieten wie: „Krone und Brücke? Oder organischer Mahlzahn, der sprießt?“   Bis dahin lernen Sie Warum Zahnimplantate der Goldstandard beim Zahnersatz sind?

Wann können Sie es bekommen?

Laut dem Kyoto University Hospital sollen die Phase-I-Studien bis 2025 abgeschlossen sein. Die ganze Welt wartet gespannt auf Neuigkeiten. Nun, wenn Sie sich fragen, wann Sie vielleicht Ihre Zahnprothese wegwerfen oder die Zahnimplantatberatung absagen können, hier ist die Neuigkeit: Toregem Biopharma erwartet, das Medikament bis 2030 auf den Markt zu bringen.  Das mag weit entfernt erscheinen… Aber denken Sie daran: Die Regeneration menschlicher Zähne war vor nur einem Jahrzehnt Science-Fiction. Fünf Jahre sind also blitzschnell! In der Zwischenzeit ist es am besten, Ihre vorhandenen Zähne gesund zu halten. Nur weil Sie vielleicht in der Lage sind, neue zu wachsen, bedeutet das nicht, dass Sie sich nicht um sie kümmern sollten.  

Wird das von der Versicherung übernommen?

Wahrscheinlich nicht sofort. Wie bei allen neuen Therapien, insbesondere den genbezogenen, werden die anfänglichen Kosten hoch sein. Aber wenn Langzeitstudien zeigen, dass sie weitere orale Komplikationen verhindern, könnten die Versicherungsgesellschaften ihre Meinung ändern. Langfristig könnte die Zahlung für eine Zahnregenerationsinjektion günstiger sein als die Deckung mehrerer Kronen, Brücken und Zahnfleischoperationen. Und allgemein gesprochen, wenn eine bahnbrechende Technologie etwas Greifbares liefert, ist dieses Produkt zunächst tatsächlich teuer. Aber später wird es immer günstiger, bis der frühere Luxus für alle verfügbar wird. Denken Sie daran, wie teuer die allerersten Personal Computer und Handys waren…

Abschließende Gedanken: Kau es durch

Niemand liebt es, zum Zahnarzt zu gehen. Aber mit dieser neuen Welle der regenerativen Zahnheilkunde könnte die Zukunft sehr anders aussehen. Nur eine Injektion oder eine Pille, ein wenig Geduld, und Ihr eigener Körper macht das, was er immer tun sollte: heilen. Wenn die Versuche von Toregem erfolgreich sind, sind die Auswirkungen enorm. Das Unternehmen schätzt, dass über 50 Millionen Menschen allein in Japan und den USA von ihrer Therapie profitieren könnten. Das sind eine Menge wiederhergestellter Lächeln — ganz ohne Bohrer, Implantate oder Prothesen. Wenn das Sie nicht vor Freude lächeln lässt, wissen wir nicht, was es tun wird.