Imagine isto: você morde uma maçã, sente aquele estalo temido, e percebe que quebrou um dente. Mas em vez de entrar em pânico com contas de dentista ou pensar em dentaduras, você apenas toma um comprimido, espera alguns meses, e voilà, seu dente cresce de volta, como novo. Não, isso não é o enredo de um filme futurista de ficção científica. É a vida real… Bem, quase. Um novo medicamento para regenerar dentes está no horizonte, e está prestes a mudar drasticamente a maneira como pensamos sobre cuidados dentários.

De Restaurações a Regeneração Completa

A odontologia moderna é impressionante, mas é principalmente sobre consertar as coisas: restaurações, coroas, canais radiculares, e quando tudo mais falha, implantes. Mas e se pudéssemos pular toda a costura e apenas crescer um novo dente?  Entre o revolucionário medicamento de regeneração de dentes, um farol de esperança para os milhões que carecem de dentes devido a uma hereditariedade ruim, ou que apenas se despediu de forma não tão amorosa de um molar ou dois. Este tratamento revolucionário visa fazer o que a natureza não costuma permitir em humanos adultos: regenerar dentes naturalmente. Sim, realmente. Finalmente!

Ciência ou Feitiçaria?

Este ‘milagre’ é baseado em medicina, não em mágica (embora pareça muito com isso). A abordagem que em breve resultará em um novo medicamento é a criação de pesquisadores do Japão. O grupo é liderado por Dr. Katsu Takahashi, um cientista que vem procurando a solução para este problema há cerca de três décadas. Ele é o chefe do departamento de odontologia e cirurgia bucal do Instituto de Pesquisa Médica do Hospital Kitano, que fica na cidade de Osaka. Ele também é co-fundador da Toregem Biopharma, a empresa derivada da Universidade de Kyoto, que agora está refinando essa tecnologia inovadora. Os testes em humanos já estão em andamento! "A ideia de cultivar novos dentes é o sonho de todo dentista. Estou trabalhando nisso desde que era estudante de pós-graduação. Eu estava confiante de que conseguiria fazer isso acontecer," disse Katsu Takahashi, cujo trabalho realmente tem tornado esse sonho realidade.  

Como Tudo Funciona: As Três Chaves para a Compreensão

Para entender a ideia geral da pesquisa, que nos dará um meio de regenerar dentes naturalmente, você precisará aprender três abreviações. Elas são USAG-1, BMPs e TRG035. Bem, o que elas significam? USAG-1, ou gene-1 associado à sensibilização uterina, é uma proteína, codificada por um gene específico. É exatamente isso que os pesquisadores japoneses almejaram em seu famoso estudo.  USAG-1 desempenha um papel fundamental na supressão do crescimento dos dentes. A segunda abreviação BMPs significa proteínas morfogenéticas ósseas. BMPs regulam o desenvolvimento de ossos e órgãos. Isso é o que ajuda um novo dente a crescer. Os cientistas desenvolveram um anticorpo monoclonal, que inibe o USAG-1, para que os BMPs pudessem trabalhar livremente na facilitação do crescimento de novos dentes. Este anticorpo foi nomeado TRG035.  O futuro medicamento para regeneração dentária conterá na verdade TRG035, quando os cientistas decidirem sobre as formas farmacêuticas ideais, doses e rotas de administração.  

Dr. Katsu Takahashi: O Pioneiro da Regeneração Dentária 

Dr. Katsu Takahashi é um dentista-cientista japonês que agora lidera um grande projeto sobre o crescimento de dentes na Universidade de Quioto. Ele é professor sênior na Escola de Medicina da Universidade de Quioto e também chefia o departamento de cirurgia bucal e odontologia no Hospital Kitano em Osaka. Takahashi se interessou pelo problema do crescimento de novos dentes no início dos anos 1990, durante seus estudos de pós-graduação em biologia molecular na Universidade de Quioto. Mais tarde, ele passou um tempo nos Estados Unidos trabalhando com equipes de pesquisa que estudavam genes que afetam o desenvolvimento dos dentes. Após retornar à Universidade de Quioto em 2005, Dr. Takahashi colaborou com uma equipe de pesquisadores que identificaram o gene que codifica a proteína USAG-1.  

Desbloqueando a Terceira Dentição

Aqui estão alguns marcos importantes do trabalho de Takahashi:

• 2018: Os estudos em camundongos mostraram que inibir o USAG-1 fez com que dentes faltantes crescessem.

• 2020:  Toregem Biopharma Inc. foi fundada. Esta startup japonesa surgiu do ecossistema de pesquisa acadêmica da Universidade de Quioto.

• 2021: Takahashi e colegas publicaram seus resultados (na Science Advances) demonstrando o método de cultivo de novos dentes em camundongos e furões.

• 2023: A empresa derivada da Universidade de Kyoto, Toregem, arrecadou cerca de 380 milhões de ienes (aproximadamente $2,5 milhões) para preparar o medicamento anticorpo para testes em humanos.

• Em outubro 2024: Os testes clínicos começaram no Hospital da Universidade de Kyoto para verificar o medicamento quanto a efeitos colaterais. Doses únicas do anticorpo foram injetadas nas gengivas de voluntários adultos saudáveis. "É uma tecnologia completamente nova para o mundo", – comentou Takahashi na época.

• Planos para 2025 incluem um ensaio clínico para o medicamento para crianças entre 2 e 6 anos com agenesia dentária congênita, uma condição em que os dentes permanentes nunca se formam. Cada criança receberá uma dose do anticorpo para induzir o crescimento dos dentes. 

Em resumo, a equipe passou de experimentos com camundongos em 2018 para testes em humanos até 2024 – um ritmo excepcionalmente rápido para uma nova terapia. Não é de se admirar: a humanidade está esperando por isso há muito tempo!

Toregem Biopharma: Um Futuro Cheio de Sorrisos

Encorajado pelo sucesso da pesquisa inicial, o Dr. Takahashi co-fundou uma startup de biotecnologia chamada Toregem Biopharma, que agora está na vanguarda de trazer essa inovação ao público.  A Toregem Biopharma Inc. foi lançada em 2020. É uma empresa privada com sede em Quioto, Japão. Seu objetivo principal é simples: criar um medicamento seguro e eficaz para regenerar dentes e torná-lo disponível para todos que precisam. O produto principal da Toregem é o TRG035 (um anticorpo monoclonal que inibe o USAG-1). É esse medicamento que agora está passando por ensaios clínicos. Os planos a longo prazo incluem a ampliação do tratamento para incluir pessoas que inicialmente tinham dentes, mas os perderam devido a lesões, cáries ou doenças. São virtualmente dezenas de milhões de pessoas, ou talvez centenas…

Um Mercado Sem Fim

Normalmente, um adulto tem 28 dentes, além de 4 dentes do siso (que podem ou não crescer em um adulto, geralmente após os 17 anos de idade). Mas, de acordo com estatísticas, cerca de 0,1% da população mundial está perdendo um ou mais dentes permanentes devido a condições hereditárias. Uma delas é a agenesia dentária, quando um ou mais dentes não se desenvolvem. Existem três formas de agenesia dentária:

• Hipodontia: falta de 1 a 5 dentes (excluindo os dentes do siso)

• Oligodontia: falta de 6 ou mais dentes

• Anodontia, ou edentulismo congênito: ausência completa de todos os dentes.

Apenas imagine a vida sem dentes desde a infância! Não é apenas a auto-confiança de uma criança em crescimento que sofre. Como Katsu Takahashi observou, "Dentes ausentes em uma criança podem afetar o desenvolvimento do osso da mandíbula". Para os adultos, também não é bom. A perda de dentes afeta:

• Nutrição, porque mastigar se torna mais difícil

• Fala, especialmente com dentes frontais ausentes

• Bem-estar mental, porque a auto-confiança diminui 

e até mesmo

• Saúde cognitiva: estudos mostram que a perda de dentes pode correlacionar-se com problemas de memória.

Tratar a agenesia dentária agora significa usar implantes ou próteses.   O que a Toregem Biopharma oferecerá em breve é uma terapia real de regeneração dental — pela primeira vez.   Pelo menos 0,1% das pessoas estão ansiosas pelos resultados dos testes.  Como são esses testes? Um líquido contendo o anticorpo TRG035 é injetado na mandíbula perto do local do dente ausente. Os pesquisadores esperam que, em alguns meses, brotos dentários se formem, que em devido tempo se desenvolverão em dentes totalmente funcionais.    Dispensa apresentações, este método pode revolucionar os cuidados dentários, porque nada pode realmente substituir dentes naturais. Em teoria, até mesmo idosos cujos dentes estão faltando há décadas, podem se beneficiar desta nova terapia. Isso poderia ser uma revolução. Em vez de preencher buracos, estaremos cultivando substitutos. Parece que o futuro está sorrindo para nós.     

O que isso poderia significar para a indústria dental?

Não é exagero: se esta nova tecnologia for adotada, pode agitar o mercado global de implantes dentários de $37 bilhões. Más notícias para os dentistas? Não realmente. Em vez de tirar os dentistas do mercado, pode mudar seu papel de mecânicos para especialistas em regeneração. Eles ainda monitorarão a saúde bucal, garantirão o alinhamento adequado, gerenciarão complicações e supervisionarão o crescimento dos dentes. Imagine sentar em uma clínica não para obter um preenchimento, mas para ativar seu próximo incisivo. Parece tentador, certo?  

Buzz nas mídias sociais e reação pública

Quando a líder da biotecnologia indiana Kiran Mazumdar-Shaw postou sobre esta descoberta no Instagram, a internet perdeu a cabeça coletivamente. Seu reel do Instagram mostrando como o medicamento funciona rapidamente se tornou viral. De threads do Reddit a seções de comentários do YouTube, as pessoas estão tanto admiradas quanto céticas. Os comentários variam de “Posso conseguir isso agora?!” a “Vou esperar até que alguém teste primeiro.” A empolgação pública é enorme e totalmente justificada. Este é o tipo de avanço que todos nós secretamente esperamos durante a infância, logo após perder nosso último dente de leite.  

Este medicamento para regenerar dentes substituirá completamente os implantes dentários?

Resposta curta? Não imediatamente. Os implantes são testados, comprovados e disponíveis agora. O medicamento para regeneração dental ainda está em testes, com aprovação e acesso público provavelmente a vários anos de distância. Mesmo depois que chegar ao mercado, pode não funcionar para todos. Ainda haverá pessoas para quem o crescimento de novos dentes não funcionará.  Por exemplo:

• Pessoas com degeneração do osso mandibular podem não ter o ambiente adequado para o crescimento dos dentes.

• Outros podem ter condições imunológicas ou sistêmicas que tornam o tratamento arriscado.

• Alguns ainda podem preferir uma solução mais rápida (implantes podem ser instalados em um dia; crescer um dente pode levar meses).

Então, enquanto este medicamento pode eventualmente se tornar o padrão ouro, implantes e a odontologia tradicional não desaparecerão da noite para o dia. Em vez disso, provavelmente veremos um sistema híbrido, onde os pacientes podem escolher entre abordagens tradicionais e regenerativas, dependendo de sua situação. E quem sabe? No futuro, os dentistas podem até oferecer aos pacientes uma escolha como: “Coroa e ponte? Ou molares orgânicos brotando?”   Até lá, aprenda Por que os Implantes Dentários são o Padrão Ouro na Substituição de Dentes?

Quando Você Pode Receber?

De acordo com o Hospital da Universidade de Kyoto, os testes da Fase I devem ser concluídos até 2025. O mundo todo está ansiosamente aguardando novidades. Bem, se você está se perguntando quando poderá jogar fora suas próteses ou cancelar aquela consulta para implante dentário, aqui está a informação: a Toregem Biopharma espera lançar o medicamento até 2030.  Isso pode soar distante… Mas lembre-se: a regeneração de dentes humanos era ficção científica há apenas uma década. Portanto, cinco anos é muito rápido! Enquanto isso, sua melhor aposta é manter seus dentes existentes saudáveis. Só porque você pode ser capaz de crescer novos, não significa que você não deva cuidar deles.  

Isso Será Coberto pelo Seguro?

Provavelmente não imediatamente. Como todas as novas terapias, especialmente as relacionadas a genes, o custo inicial será alto. Mas se estudos de longo prazo mostrarem que isso previne mais complicações orais, as companhias de seguros podem mudar de ideia. A longo prazo, pagar por uma injeção de regeneração dentária pode ser mais barato do que cobrir múltiplas coroas, pontes e cirurgias gengivais. E, de modo geral, quando uma tecnologia inovadora resulta em algo tangível, inicialmente esse produto é realmente caro. Mas depois, ele se torna mais barato e mais barato, até que o antigo luxo esteja disponível para todos. Lembre-se de como eram caros os primeiros computadores pessoais e telefones celulares…

Considerações Finais: Reflita Sobre Isso

Ninguém gosta de ir ao dentista. Mas com esta nova onda de odontologia regenerativa, o futuro pode parecer muito diferente. Apenas uma injeção ou um comprimido, um pouco de paciência, e seu próprio corpo fazendo o que sempre deveria fazer: curar. Se os testes da Toregem tiverem sucesso, as implicações são enormes. A empresa estima que mais de 50 milhões de pessoas no Japão e nos EUA sozinhos poderiam se beneficiar de sua terapia. Isso significa muitos sorrisos sendo restaurados — sem brocas, implantes ou dentaduras. Se isso não fizer você sorrir de alegria, não sabemos o que fará.